Động cơ xăng chuyển hóa năng lượng từ hỗn hợp nhiên liệu-không khí thành động năng, giúp xe di chuyển. Để đạt được hiệu suất tối ưu, động cơ cần sự hỗ trợ của nhiều hệ thống phụ trợ quan trọng như nạp, nhiên liệu, bôi trơn, làm mát và xả.
Bốn kỳ chính của động cơ xăng bao gồm nạp, nén, cháy và xả. Hỗn hợp trong xi lanh được nén lại (kỳ nén) để chuẩn bị cho quá trình đốt cháy. Sự đánh lửa từ bugi kích hoạt quá trình cháy, tạo lực đẩy cho pít-tông
Ngoài ra, hệ thống kiểm soát tốc độ không tải (ISCV) đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì trạng thái ổn định của động cơ khi không có tải trọng. Hai loại ISCV chính thường được sử dụng. Một loại dùng động cơ bước để điều chỉnh luồng không khí qua một kênh phụ, dựa vào sự thay đổi vị trí của van rôto. Loại còn lại là kiểu cuộn dây quay, có khả năng điều khiển góc mở của van bằng cách biến đổi khoảng thời gian cấp điện áp tới các cuộn dây. Cả hai phương pháp này đều góp phần giúp động cơ vận hành mượt mà và hiệu quả, đặc biệt trong điều kiện không tải, qua đó nâng cao sự ổn định chung của xe.
